《湘江怨》现为中国古琴考级二级的曲目，适合初学古琴的学生练习和演奏。此曲难度不高，练完《仙翁操》、《秋风词》即可学而弹之。 

《湘江怨》通曲感时物之变而兴悲，忽而瞻云忽而诉月，忽而弹琴写忧，忽而望江增叹，词义若断若连，皆托言以寄怨。仿周商卷耳章意又是曲以不见君三字起，仍以不见君三字收曲，终结出一死字。所谓发乎情止乎义者也，真断肠痛心之曲。乐曲描写了这样一个传说：舜崩于野，他的两个妃子娥皇、女瑛非常悲痛，哭落的泪水滴在竹子上，在竹子上留下了一块块的泪斑，后人就称这种竹子为“湘妃竹”。